알츠하이머병과 파킨슨병은 모두 나이가 들면서 나타나는 대표적인 **퇴행성 뇌 질환**입니다. 두 질환 모두 뇌의 신경 세포가 서서히 파괴되면서 발생하지만, 병이 시작되는 부위와 나타나는 증상에는 큰 차이가 있습니다. 많은 사람들이 두 질병을 혼동하거나, "둘이 같은 병인가요?"라고 질문하는 경우가 많습니다. 하지만 이 둘은 엄연히 다른 질환이며, 증상과 치료 방법에도 차이가 있습니다. 알츠하이머병은 주로 **'인지 기능'**에 문제를 일으키고, 파킨슨병은 **'운동 기능'**에 문제를 일으키는 것이 가장 큰 차이점입니다. 오늘은 알츠하이머병과 파킨슨병의 원인, 주요 증상, 그리고 두 질병의 관계까지 명확하게 비교하고 정리해 드리겠습니다. 두 질환의 차이를 정확히 이해하는 것이 환자와 가족의 건강을 위한 중요한 첫걸음이 될 것입니다.
알츠하이머병은 뇌의 **해마(기억을 담당하는 부위)**에서부터 시작됩니다. 뇌 신경 세포에 **베타 아밀로이드와 타우 단백질**이라는 비정상적인 단백질이 쌓이면서 신경 세포가 파괴되어 발생합니다.
파킨슨병은 뇌의 **흑질(운동 기능을 조절하는 부위)**에 문제가 생겨, **도파민이라는 신경전달물질**이 부족해지면서 발생합니다. 이로 인해 몸의 움직임에 장애가 나타나는 질환입니다.
두 질환을 구분하는 핵심 포인트를 표처럼 정리해 드리겠습니다.
✔️ **주요 증상:** 알츠하이머는 **기억력, 인지 기능 문제**가 먼저 나타나고, 파킨슨병은 **떨림, 서동증 등 운동 기능 문제**가 먼저 나타납니다.
✔️ **원인 물질:** 알츠하이머는 **베타 아밀로이드와 타우 단백질**이 원인이며, 파킨슨병은 **도파민 부족**이 주된 원인입니다.
✔️ **발병 부위:** 알츠하이머는 **해마**에서 시작하고, 파킨슨병은 **흑질**에서 시작합니다.
✔️ **치매와의 관계:** 알츠하이머는 **치매의 가장 흔한 원인 질환**이고, 파킨슨병은 **치매를 동반할 수 있는 다른 원인 질환**입니다.
**알츠하이머병**과 **파킨슨병**은 모두 뇌의 퇴행으로 인해 발생하는 심각한 질환이지만, 병의 원인과 증상에 명확한 차이가 있습니다. 알츠하이머병은 **기억의 영역**에서, 파킨슨병은 **움직임의 영역**에서 먼저 이상이 생기기 시작합니다. 만약 가족에게 기억력 감퇴나 인지 기능 저하가 두드러지게 나타난다면 알츠하이머병을, 손 떨림이나 동작이 느려지는 등 운동 기능에 문제가 보인다면 파킨슨병을 의심해 볼 수 있습니다. 두 질환 모두 조기에 발견하고 치료를 시작할수록 증상 진행을 늦추고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 정확한 진단과 치료를 위해 의심 증상이 보인다면 반드시 **신경과 전문의**를 찾아 상담하시길 바랍니다.
알츠하이머병과 파킨슨병 중 어떤 증상이 가장 걱정되시는지 궁금합니다.